ขุดพบฟอสซิลไดโนเสาร์ตัวที่ 6 ในอุทยานแห่งชาติภูเวียง จ.ขอนแก่น นักบรรพชีวินชื่อดัง มั่นใจ อาจเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลก พร้อมลุ้นขึ้นทะเบียนอุทยานธรณีโลกในปี 2569
วันที่ 6 สิงหาคม 2568 อุทยานแห่งชาติภูเวียง จ.ขอนแก่น คึกคักด้วยการค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ตัวที่ 6 บริเวณห้วยประตูตีหมา ซึ่งอาจเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลก ดร.วราวุธ สุธีธร นักบรรพชีวิน ไดโนเสาร์คนแรกของไทย เปิดเผยว่า การขุดเริ่มตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2567 พบกระดูกสันหลังส่วนกลางและคอ ซี่โครง และฟัน แต่ยังไม่พบขาหน้าและขาหลัง ซึ่งคาดว่าอยู่ลึกลงไป การขุดต้องใช้ความระมัดระวังเพราะชั้นหินแข็ง
ดร.วราวุธมั่นใจว่า ฟอสซิลนี้อาจอยู่ในกลุ่มเดียวกับ ภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเน่ ไดโนเสาร์ตัวแรกที่พบในภูเวียง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ในคำขวัญจังหวัดขอนแก่น และกำลังศึกษาว่า มีความแตกต่างมากพอจะเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลกหรือไม่
นายสุธรรม วงษ์จันทร์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูเวียง ระบุว่า พื้นที่อุทยานกว่า 200,000 ไร่ เป็นป่าดิบแล้ง 60% และเป็นแหล่งค้นพบฟอสซิลตั้งแต่ปี 2519 หลังจากนั้นในปี 2534 ได้รับการประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติ ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างชาติมาเยือนกว่า 6,000 คนต่อปี โดยเฉพาะในช่วงปิดเทอม ที่มีนักเรียน นักศึกษา เข้ามาศึกษา ขอนแก่นยังผลักดันให้อุทยานธรณีขอนแก่นได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น อุทยานธรณีโลก โดยยูเนสโกในปี 2569 ซึ่งจะเป็นแหล่งเรียนรู้ด้านบรรพชีวินวิทยาระดับโลก หลังจากการประชุมวิชาการนานาชาติเมื่อปี 2565 การขึ้นทะเบียนนี้ต้องผ่านการพิจารณาหลายด้าน แต่มีความหวังสูงจากความสมบูรณ์ของแหล่งฟอสซิลที่มีมากกว่า 5 ตัวในพื้นที่
นางทรงศิริ แก้วคำ ประชาสัมพันธ์จังหวัดขอนแก่น กล่าวว่า การนำสื่อมวลชน 40 คน เยี่ยมชมการขุดฟอสซิล ในโครงการ “ขอนแก่นเมืองสมาร์ทซิตี้ 2568” เป็นส่วนหนึ่งของการประชาสัมพันธ์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและภาพลักษณ์จังหวัด หวังดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างชาติให้มาเยือนขอนแก่นมากขึ้น การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงสร้างความตื่นเต้นในวงการวิทยาศาสตร์ แต่ยังช่วยยกระดับขอนแก่นให้เป็นที่รู้จักในระดับสากล