การค้นพบการรั่วไหลของก๊าซมีเทนในทะเลรอสส์ กว่า 40 จุด เผยความเสี่ยงใหม่ที่อาจเร่งภาวะโลกร้อน นักวิทยาศาสตร์เตือนถึงผลกระทบที่คาดไม่ถึงต่อสภาพภูมิอากาศ
การค้นพบที่น่าตกใจในทะเลรอสส์ แอนตาร์กติก เผยให้เห็นการรั่วไหลของก๊าซมีเทนจากรอยแตกในพื้นทะเลในอัตราที่น่ากังวล นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า ปรากฏการณ์นี้อาจทำให้การคาดการณ์ภาวะโลกร้อนในอนาคตคลาดเคลื่อนไปอย่างมาก เนื่องจากก๊าซมีเทน ซึ่งมีศักยภาพในการกักเก็บความร้อนมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 80 เท่าในช่วง 20 ปีแรกที่อยู่ในชั้นบรรยากาศ กำลังซึมออกจากแหล่งกักเก็บใต้ทะเลที่ก่อตัวมานานนับพันปี
ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ใช้เรือสำรวจ เทคโนโลยีเสียงสะท้อน ยานควบคุมระยะไกล และนักดำน้ำ เพื่อเก็บตัวอย่างจากทะเลรอสส์ ซึ่งเป็นอ่าวในมหาสมุทรใต้ของแอนตาร์กติกา ที่ระดับความลึกตั้งแต่ 16 ถึง 790 ฟุต ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อเดือนตุลาคม 2025 ระบุว่า พวกเขาพบรอยรั่วของก๊าซมีเทนมากกว่า 40 จุดในน้ำตื้น ซึ่งหลายจุดอยู่ในพื้นที่ที่เคยได้รับการสำรวจมาก่อนหน้านี้
การค้นพบนี้บ่งชี้ถึงความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อก่อนหน้านี้มีการยืนยันการรั่วไหลที่ยังคงดำเนินอยู่เพียงแห่งเดียวในแอนตาร์กติกา
ซาราห์ ซีบรูค นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจาก Earth Sciences New Zealand และผู้เขียนรายงาน กล่าวว่าการรั่วไหลของก๊าซมีเทนที่เคยคิดว่าหายากในแอนตาร์กติกากลับพบได้อย่างแพร่หลาย การค้นพบแต่ละครั้งนำมาซึ่งความตื่นเต้นในหมู่นักวิจัย แต่ก็ตามมาด้วยความกังวลอย่างรวดเร็ว เนื่องจากก๊าซมีเทนที่รั่วไหลอาจเคลื่อนตัวสู่ชั้นบรรยากาศได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นแหล่งมลพิษที่ทำให้โลกร้อนขึ้น ซึ่งปัจจุบันยังไม่ถูกรวมอยู่ในแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นักวิทยาศาสตร์ยังกังวลถึงผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อก๊าซมีเทนอาจรบกวนสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร แม้ว่าจุลินทรีย์บางชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเลสามารถย่อยสลายก๊าซมีเทนได้ แต่ข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณที่ถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ เทียบกับที่ถูกกำจัดโดยจุลินทรีย์ยังคงมีอยู่น้อยมาก
สาเหตุของการรั่วไหลในแอนตาร์กติกยังไม่ชัดเจน แต่นักวิจัยกำลังสำรวจความเป็นไปได้ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น อุณหภูมิที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล หรือการยกตัวของพื้นดินหลังการละลายของธารน้ำแข็งในยุคน้ำแข็ง ปรากฏการณ์นี้คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นในแถบอาร์กติก ซึ่งการปล่อยก๊าซมีเทนมีความเชื่อมโยงกับภาวะโลกร้อน สร้างวงจรป้อนกลับที่อาจเร่งให้สภาพภูมิอากาศแย่ลง
แอนดรูว์ เธอร์เบอร์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา และผู้ร่วมวิจัย เปรียบเทียบก๊าซมีเทนว่า เหมือน “สัตว์อันตราย” ที่น่าทึ่งในการศึกษา แต่ก็อาจก่อให้เกิดภัยร้ายหากถูกประเมินต่ำเกินไป เขาเตือนว่าแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นที่เก็บก๊าซมีเทนปริมาณมหาศาล อาจเปลี่ยนจากห้องทดลองธรรมชาติไปสู่ศูนย์กลางแห่งความเสี่ยง หากภาวะโลกร้อนยังดำเนินต่อไป
ทีมนักวิทยาศาสตร์มีแผนกลับไปยังแอนตาร์กติกาในสัปดาห์หน้า เพื่อศึกษาการรั่วไหลเหล่านี้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น การค้นพบของพวกเขาจะเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่า แอนตาร์กติกาจะมีบทบาทอย่างไรในอนาคตของสภาพภูมิอากาศโลก และมนุษยชาติจะสามารถรับมือกับภัยเงียบนี้ได้ทันเวลาหรือไม่
อ้างอิง :