องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) ประกาศอย่างเป็นทางการว่า ปรากฎการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ของโลกกำลังเริ่มขึ้นแล้ว นับเป็นครั้งที่ 4 ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ปรากฎการณ์นี้จะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล รวมถึงผู้คนและเศรษฐกิจที่พึ่งพาแนวปะการัง ปัจจัยกระตุ้นปรากฎการณ์นี้หนีไม่พ้น ‘สภาวะโลกเดือด’
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Coral Reef Watch ของ NOAA ซึ่งเป็นองค์กรตรวจสอบแนวปะการังชั้นนำของโลกได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2023 – เมษายน 2024 มีปะการังฟอกขาวมากกว่า 54% ของพื้นที่แนวปะการังในมหาสมุทรโลกทั้งในซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้อย่างมีนัยสำคัญ
เช่นเดียวกับเหตุการณ์ฟอกขาวในปีนี้ 3 ครั้งล่าสุดในปี 1998, 2010 และ 2014-2017 ก็เกิดขึ้นพร้อมกับ รูปแบบสภาพภูมิอากาศ เอลนิโญซึ่งโดยทั่วไปจะนำไปสู่อุณหภูมิของน้ำทะเลที่อุ่นขึ้น อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในปีที่ผ่านมาทำลายสถิติที่เก็บไว้ตั้งแต่ปี 1979 เนื่องจากผลกระทบของเอลนีโญประกอบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
จากการสำรวจการฟอกขาวที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ในมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก ผู้เชี่ยวชาญของ NOAA เชื่อว่าคาดหวังว่าเหตุการณ์การฟอกขาวทั่วโลกนี้อาจกลายเป็นงานที่กว้างขวางที่สุดเท่าที่เคยมีมา
จากการสำรวจ พื้นที่อุทยานทางทะเล Great Barrier Reef ซึ่งเป็นแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดของโลก แสดงให้เห็นว่ามีการฟอกขาวในระดับ “สูงมาก” ถึง “สูงสุดขีด” นับเป็นการฟอกขาวครั้งใหญ่ครั้งที่ 5 ของ Great Barrier Reef ในรอบเพียง 9 ปี ซึ่งผิดจากที่นักวิทยาศาตร์คาดการณ์ว่าการฟอกขาวครั้งที่ 5 น่าจะอยู่ในช่วงทศวรรษ 2030
นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า ในปีนี้ปะการังต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงขึ้นและยาวนานกว่าที่เคยเป็นมา และไม่สามารถคาดเดาได้ว่า ปะการังจะรอดพ้นสภาวะฟอกขาวได้หรือไม่ เว้นแต่มนุษย์จะหยุดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ลงได้จริงๆ
ที่มา
- 2024, Apr15. Coral reefs around the world experiencing mass bleaching scientists say. Aljazerera
- 2024, Apr15. Coral reefs suffer fourth global bleaching event, NOAA says. Reuters.