คนนับร้อยแห่สมัครงานในฝัน
ประจำไปรษณีย์ขั้วโลกใต้
มีหน้าที่รับส่งจดหมายและนับจำนวนนกเพนกวิน

ผู้บริหารกองทุนมรดกแอนตาร์กติกแห่งสหราชอาณาจักร (UKAHT) กำลังประกาศรับสมัครงานสรรหาทีมใหม่เพื่อไปประจำที่ท่าเรือล็อครอย (Port Lockroy) ในทวีปแอนตาร์กติกาสำหรับฤดูกาล 2022/23 ตำแหน่งงานที่ว่าคือ หัวหน้าฐาน ผู้จัดการร้าน และผู้ช่วยทั่วไป

คนที่ผ่านการคัดเลือกจะต้องใช้เวลา 5 เดือนในแอนตาร์กติกา เพื่อบริหารที่ทำการไปรษณีย์ที่ห่างไกลที่สุดในโลก

นอกทีมงานจะดูแลฐานที่ท่าเรือล็อครอยและรับผิดชอบในการนับจำนวนนกเพนกวิน ปัญหาก็คือมันไกลสุด ๆ แม้จะล้อมด้วยน้ำแข็ง แต่จะไม่มีน้ำประปาให้ใช้

ท่าเรือล็อครอยเป็นอ่าวบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะเวียนเคในหมู่เกาะพาลเมอร์ ทางตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก ในอ่าวนี้มีที่ทำการไปรษณีย์ที่ดำเนินการอยู่ทางใต้มากที่สุดในโลก แต่ฐานนี้ไม่มีเจ้าหน้าที่ตั้งแต่ 2020 เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19

แม้ว่าจะไกลขนาดนั้นและไม่สะดวกเอามาก ๆ แต่เชื่อหรือไม่ว่า UKAHT บอกว่าโดยปกติแล้วจะมีผู้สมัครงานหลายร้อยคนสนใจตำแหน่งงานเหล่านี้

และจะเป็นครั้งแรกที่ UKAHT เปิดให้สาธารณชนได้สมัครงานนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด โดย UKAHT มีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาอาคารเก่าแก่และโบราณวัตถุในทวีปแอนตาร์กติกา

เนื่องจากท่าเรือล็อครอยเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของบรรดาผู้โดยสารเรือสำราญที่แวะมาเที่ยวแอนตาร์กติกา รายได้จากร้านขายของที่ระลึกเล็ก ๆ เพื่อเป็นทุนในการบำรุงรักษาสถานที่ โบราณสถาน และอนุสาวรีย์อื่น ๆ ในทวีปแห่งนี้

นอกจากนี้ UKAHT รวบรวมข้อมูลสำหรับสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกแห่งบริเทน (British Antarctic Survey) เพื่อสังเกตผลกระทบของการท่องเที่ยวที่มีต่อนกเพนกวิน โดยครึ่งหนึ่งของเกาะเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งสงวนไว้สำหรับนกเพนกวิน

ในส่วนของที่ทำการไปรษณีย์ที่ห่างไกลที่สุดในโลก มันมีฟังก์ชั่นการใช้งานจริง ๆ โดยพนักงานสี่คนมักจะดำเนินการส่งจดหมาย 70,000 ชิ้นที่มาโดยผู้เยี่ยมชม 18,000 คน ซึ่งมาถึงที่นี่ใน 5 ห้าเดือนของฤดูกาลล่องเรือแอนตาร์กติก นอกจากนี้ยังมีการมอบตราประทับหนังสือเดินทางที่ระลึกให้กับผู้มาเยี่ยมชมอีกด้วย

หลังจากที่มีการเผยแพร่ข่าวนี้ในเฟซบุ๊กของ BBC New มีผู้สนใจกดไลค์ข่าวนี้กว่า 5 หมื่นคนในเวลาเพียงวันเดียว และแสดงความเห็นกันอย่างคึกคัก เช่น ท็อฟเมนต์ที่ชื่อ Nicole Ward Quick บอกว่า “ฉันเกือบจะเคลิ้มแล้ว จนกระทั่งบอกว่า น้ำไม่ไหลนี่แหละ”

ท็อปเมนต์อีกคนที่ชื่อ Claire Pugh บอกเหมือนกันว่า “งานนี้ฟังดูดียกเว้นว่าไม่มีน้ำไหลและฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันนับนกเพนกวินตัวไหนแล้ว…ฉันแน่ใจว่ามันจะต้องคละกันมั่วไปหมด” แต่ Rebecca Grasnick บอกว่า “ฉันชอบที่จะทำสิ่งนี้อย่างแน่นอนถ้าฉันไม่ได้ยุ่งในตอนนี้! มันเป็นงานประเภทที่เหมาะกับฉัน และห่างไกลจากความขัดแย้งทั้งหมดที่เกิดขึ้นในโลก”

Roger Turner เจ้าของความเห็นที่มีคนกดไลค์เยอะมากบอกแบบทีเล่นทีจริงโดยล้อเลียนภาพยนต์เรื่อง The Thing ว่า “ผมไปที่นั่นเมื่อสองสามปีก่อนและโชคไม่ดีที่เจอปรสิตเอเลี่ยนตัวหนึ่งที่ฝังอยู่ใต้หิมะซึ่งละลายและฆ่าทีมของผมทั้งหมดแล้วกลายร่างเป็นพวกเขาแทน เห็นได้ชัดว่าน่าวิตกมาก !! และในฐานะที่ผมเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว ผมเลยกลับมาบ้าน แต่รู้สึกไม่สบายตัวเลยตั้งแต่นั้นมา !!! โอ้ เดี๋ยวก่อน ผมคิดว่ามันจะสร้างหนังที่ดีได้ !!

The Thing เป็นภาพยนตร์สยองขวัญแนวไซไฟอเมริกันปี 1982 ที่โด่งดังมาก บอกเล่าเรื่องราวของกลุ่มนักวิจัยชาวอเมริกันในทวีปแอนตาร์กติกาที่ได้พบกับ “Thing” ซึ่งเป็นรูปแบบชีวิตนอกโลกที่เป็นปรสิตเอเลี่ยนที่ดูดซึมแล้วเลียนแบบสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ที่ตกเป็นเหยื่อพวกมัน นั่นคือทีมสำรวจในฐานกลางทวีปแอนตาร์กตกนั่นเอง

ข้อมูลจาก
• Hamzah Abbas. (April 6, 2022). “British charity hunts for team to run Antarctica post office”. BBC News.
• “Apply now to join our Port Lockroy team”. (April 1, 2022). UKAHT.
• Wikipedia contributors. “Port Lockroy.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 5 Apr. 2022. Web. 7 Apr. 2022.
ภาพ Harley D. Nygren – http://www.photolib.noaa.gov/htmls/corp1384.htm