รู้หรือไม่ว่าโลกของเราผ่านการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ หรือ Mass extinction มาถึง 5 ครั้งแล้ว ซึ่ง “การสูญพันธ์ครั้งใหญ่” เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทำให้สิ่งมีชีวิตบนโลกหลากชนิดหลายสายพันธุ์ต้องสูญพันธุ์ไปในเวลาพร้อม ๆ กันหรือไล่เลี่ยกัน และ ณ เวลานี้ก็มาถึง “การสูญพันธ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 6” หรือ Earth’s sixth mass extinction แล้ว สาเหตุมีตั้งแต่อุกกาบาตขนาดใหญ่ หรือดาวเคราะห์น้อยพุ่งเข้าชนโลก (การสูญพันธ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 3 และ 5) ไปจนถึงภูเขาไฟใต้น้ำระเบิดครั้งใหญ่ …

นักวิจัยในสหราชอาณาจักรพบฟอสซิลกิ้งกือที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งมีความยาวเท่ากับรถยนต์และคาดว่าน่าจะมีชีวิตในช่วงยุคคาร์บอนิเฟอรัส ระหว่าง 359 ล้านถึง 299 ล้านปีก่อน ฟอสซิลกิ้งกือยักษ์ที่ค้นพบคือ Arthropleura เป็นสกุลกิ้งกือที่อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือและยุโรป ซึ่งมีอายุประมาณ 326 ล้านปี ในกลุ่มหินทรายที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ บนชายหาดในนอร์ธัมเบอร์แลนด์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษในเดือนพฤษภาคม 2018 ชิ้นส่วนโครงกระดูกภายนอกยาว 75 ซม.และกว้าง 55 ซม. ซึ่งหมายความว่ากิ้งกือตัวนี้จะมีความยาวประมาณ 2.6 เมตร และหนักประมาณ 50 กิโลกรัม การศึกษานี้ได้ตีพิมพ์ในวารสาร …

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่กรุงปักกิ่งเป็นเจ้าภาพกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ซึ่งมีอยู่เรื่องหนึ่งที่คนทั่วไปไม่ทราบคือ ถึงแม้ปักกิ่งจะมีสภาพอากาศที่หนาวจัด แต่ก็แห้งจัดด้วยเช่นกัน ดังนั้นโอลิมปิกครั้งนี้จีนจึงต้องโปรยหิมะขึ้นมาเองโดยฉีดน้ำให้เป็นเกล็ดน้ำแข็งขึ้นมา ภาพที่จะออกมาคือลานสกีมีหิมปกคลุม แต่ภูเขาโดยรอบไร้หิมะโดยสิ้นเชิง ภาพที่เห็นนี้อาจจะดูแปลก ๆ แต่ในอนาคตอันใกล้มันจะไม่แปลกแน่นอน เมืองหลายเมืองที่เคยเป็นแหล่งกีฬาฤดูหนาวอาจจะต้องใช้วิธีเดียวกับปักกิ่ง หรืออาจจะต้องหมดสภาพการใช้งานไปเลย เพราะภาวะโลกร้อนที่รุนแรงทำให้ฤดูหนาวหดสั้น หิมะตกน้อย น้ำแข็งเปราะบาง ไม่สามารถใช้แข่งขันหรือเล่นกีฬาได้อีก นี่ไม่ใช่เรื่องเดาไปเอง แต่มีงานวิจัยล่าสุดรับรอง การศึกษานำโดย แดเนียล สก็อตต์ ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูในแคนาดาพบว่า หากโลกไม่ควบคุมก๊าซเรือนกระจกภายในสิ้นศตวรรษนี้จะมีเพียง 1 ใน 21 เมืองที่เคยเป็นเมืองโอลิมปิกฤดูหนาวเท่านั้นที่จะมีสภาพภูมิอากาศที่เหมาะกับการแข่งขันได้ จากการศึกษาพบว่า ใน 21 …

Slootmotor เป็นพาหนะทางเลือกใหม่อย่างแท้จริง ไม่พึ่งพาเทคโนโลยีชั้นสูง ไม่ต้องใช้อุปกรณ์ที่ยุ่งยากและที่สำคัญสามารถเติมก๊าซจากหนองน้ำที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอีกด้วย Slootmotor มอเตอร์ไซค์ทางเลือกคันนี้เป็นไอเดียของ ไชส์ ชอล์กซ์ (Gijs Schalkx) นักประดิษฐ์หนุ่มชาวเนเธอร์แลนด์ เขานำรถ Honda PC50 มาโมดิฟายด์หลังจากได้ยินเรื่องราวจากชาวประมงคนหนึ่งที่เก็บก๊าซจากบึงขณะตกปลามาใช้ปรุงอาหาร ชอล์กซ์ เปลี่ยนเจ้า Honda PC50 ให้ขับเคลื่อนโดยการเติมก๊าซ “ก๊าซหนองน้ำ” (Marsh gas) ซึ่งเป็นก๊าซมีเทน ผลลัพธ์ที่ได้คือยานพาหนะเล็ก ๆ รูปโฉมแปลก ๆ ซึ่งเขาเรียกมันว่า “Slootmotor” …

“อูลานบูวา” (Ulaanbuwa Desert) หรือ “ทะเลทรายกระทิงแดง” อยู่ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียของสาธารณรัฐประชาชนจีน กระจายอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของที่ราบเหอเท่า ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเหลือง ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 0.99 ถึง 10,300 ตารางกิโลเมตร ติดอันดับหนึ่งในแปดทะเลทรายในประเทศจีนในแง่ของพื้นที่ “ทะเลทรายกระทิงแดง” มีสภาพเป็นทะเลแห่งทรายจริง ๆ นั่นคือเต็มไปด้วยเนินทราย แทบจะไร้ต้นไม้ มีเพียงบางจุดที่มีความชื้นหรือแหล่งน้ำเท่านั้นที่พอจะมีต้นไม้ไม่กี่ต้นและพุ่มหญ้าเป็นหย่อม ๆ มันจึงเป็นดินแดนที่แทบจะใช้ประโยชน์ไม่ได้เลย และด้วยสภาพภูมิอากาศโลกที่แย่ลงทุกที มีโอกาสที่ทะเลทรายจะขยายตัวออกไปเรื่อย ๆ แต่จีนเสียอย่างไม่ยอมง่าย ๆ จึงผุดโปรเจกต์ใหญ่เปลี่ยนทะเลทรายเป็นพื้นที่สีเขียว ด้วยการสร้าง “กำแพงเมืองจีนสีเขียว” …

ทีมนักวิจัยเยอรมนีค้นพบอาณาจักรพันธุ์ปลาขนาดใหญ่ที่สุดในโลกใกล้กับหิ้งน้ำแข็ง Filchner ในทะเลเวดเดลล์ทางตอนใต้ของแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นปลา notothenioid ที่คาดว่าน่าจะน้ำหนักรวมกันในพื้นที่มากถึง 60,000 ตัน จากจำนวนรังที่พบทั้งหมดประมาณ 60 ล้านรัง นักวิจัยพบมันอาศัยอยู่บนพื้นที่ประมาณ 240 ตารางกิโลเมตร ใหญ่เท่าขนาดประมาณเกาะมอลตาหรือประมาณหนึ่งในสามของขนาดลอนดอน โดยปลาน้ำแข็งที่พบเป็นปลามีกระดูกสันหลังชนิดเดียวที่ไม่มีเซลล์เม็ดเลือดแดงทำให้ตัวโปร่งใสจนสามารถมองทะลุเห็นโครงกระดูกภายใน งานวิจัยของทีมวิจัยชุดนี้ซึ่งตีพิมพ์ใน Current Biology มื่อวันที่ 13 มกราคมที่ผ่านมาระบุว่า เป็นการค้นพบระบบนิเวศน์ใต้ท้องทะเลลึกโดยบังเอิญจากการใช้อุปกรณ์กล้องแบบลากจูงขนาดใหญ่ติดใต้ท้องเรือและบันทึกภาพถ่าย วิดีโอ และทำการวัดแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเลระหว่างการสำรวจเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ทีมงานวิจัยระบุว่า รังปลาทรงกลมที่มองเห็นอย่างชัดเจนมีความลึกประมาณ 15 เซนติเมตรและมีเส้นผ่านศูนย์กลาง …