แบตเตอรี่จาก ‘เกลือทะเล’
เก็บไฟได้มากกว่าลิเธียมสี่เท่า
ทางเลือกใหม่พลังงานหมุนเวียน

แบตเตอรี่เกลือทะเล หรือแบตเตอรี่โซเดียม-ซัลเฟอร์ (Na-S) เป็นแบตเตอรี่ใช้เกลือจากน้ำทะเลมามาเป็นส่วนประกอบหลักในการผลิตแทนลิเธียม

หัวหน้านักวิจัย Dr. Shenlong Zhao จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวว่านี่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนที่ช่วยลดต้นทุนในระยะยาว

จริงอยู่ที่แบตเตอรี่เกลือทะเลไม่ใช่แนวคิดใหม่ แต่ความสำเร็จครั้งนี้คือการพัฒนาศักยภาพและอายุการใช้งาน งานวิจัยระบุว่าแบตเตอรี่เกลือทะเลมีความหนาแน่นของพลังงานมากกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนถึง 4 เท่า และในกระบวนการผลิตยังเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า 

เพื่อเป้าหมายความเป็นกลางคาร์บอน ทำให้ความต้องการใช้แบตเตอรี่สูงมากขึ้น ไม่ว่าจะนำไปใช้กับรถยนต์ไฟฟ้า หรือกักเก็บพลังงานหมุนเวียนเช่นพลังงานแสงอาทิตย์และหลังงานลม ส่งผลให้เกิดความกดดันในอุตสาหกรรมการผลิตลิเธียม

ลิเธียมเป็นองค์ประกอบหลักในแบตเตอรี่แบบชาร์จซ้ำ ได้สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงการกักเก็บพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมและแสงอาทิตย์ ทำให้โดยรวมราคาแบตเตอรี่พุ่งสูงขึ้นตามความต้องการ และทำให้อุตสาหกรรมลิเธียมเพิ่มแรงกดดันในการเพิ่มผลผลิต

อย่างไรก็ตามในกระบวนการสกัดลิเธียมในปัจจุบันนั้นไม่ยั่งยืน เป็นกระบวนการที่ใช้เครื่องจักรหนัก สารเคมีที่เป็นพิษ และน้ำในปริมาณมาก ทั้งต้องขุดลอกดินและสร้างเขื่อนกักเก็บหางแร่ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น

ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา อัวร์ซูลา แกร์ทรูท ฟ็อน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่าในไม่ช้าความต้องการใช้แบตเตอรี่เพื่อกักเก็บพลังงานหมุนเวียนจะมีมากขึ้น ซึ่งส่งผลให้ลิเทียมและธาตุอื่นๆมีความสำคัญกว่าน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ

“โซลูชันการจัดเก็บที่ผลิตขึ้นโดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมากมาย เช่นโซเดียมที่ได้จากเกลือในน้ำทะเลนั้น สามารถรับประกันความมั่นคงด้านพลังงานได้ในวงกว้างยิ่งขึ้น และเปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ เข้าร่วมการผันเปลี่ยนไปสู่การลดคาร์บอนได้” ดร. Zhao กล่าว

เนื่องจากเกลือทะเลมีอยู่ทั่วไป จึงทำให้ราคาแบตเตอรี่ชนิดนี้ถูกกว่า และอาจเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่นำมาใช้แทนแบตเตอรี่ลิเธียม

ที่มา:

• Dec 7,2022, “New tech’s potential to significantly reduce energy storage costs” The Univer4sity of Sydney
• Dec 7,2022, “Sydney Uni hails low cost, long life sodium-sulphur battery with “super-high capacity” Renew Economy
• Dec 14,2022, “Significant breakthrough : This new sea salt battery has 4 times the capacity of lithium.” EuroNews